Las nuevas drogas: origen, mecanismos de acción y efectos. Una revisión de la literatura
Fuente:
Resumen
Introducción: existen en el mercado sustancias psicoactivas de reciente aparición que se conocen genéricamente como nuevas drogas, drogas de diseño o drogas “legales”.
Objetivo:esta revisión de la literatura presenta las principales características de estos compuestos, los efectos que producen y lo que se conoce acerca de sus mecanismos de acción con la intención de informar a clínicos e investigadores en el campo de las adicciones.
Método: búsqueda de la literatura sobre el desarrollo, los mecanismos de acción, los efectos clínicos y el mercado de las catinonas, los cannabinoides sintéticos y el krokodil.
Resultados: se estima que hay más de 450 sustancias de este tipo, la mayoría de las cuales son estimulantes tipo anfetamínicos, en particular, catinonas sintéticas (conocidas como “sales de baño”) o cannabinoides sintéticos que se venden como “mezclas herbales” o “aromatizantes ambientales”; también hay algunos opioides y alucinógenos. Estas sustancias tienen en común que evaden sistemas de regulación, son difíciles de detectar, se venden como alternativas “legales” a drogas conocidas, compuestos de investigación o suplementos alimenticios. Las fuentes para su vigilancia epidemiológica son, entre otras, datos obtenidos de servicios de emergencia y decomisos en diferentes países del mundo. Las estrategias de comercialización de estos productos incluyen la venta en envases marcados con la leyenda “no apto para consumo humano”, con el propósito de evadir sistemas de control sanitarios. Se venden en pequeños comercios y a través de medios electrónicos.
Discusión y conclusiones: no hay suficiente investigación acerca de sus efectos pero, cuando existe, demuestra que son dañinos y con alto potencial adictivo.
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El TDAH presenta una prevalencia significativa en la población menor de edad, su alta comorbilidad con el consumo de THC lo convierte en un factor de riesgo importante dentro del abordaje psicosocial. Desde mi experiencia laboral en Casa Jaguar – IAFA, es evidente cómo esta condición no solo afecta el desarrollo integral de la persona menor de edad, sino también la dinámica familiar, generando desgaste, dificultades en la comunicación y necesidad de un acompañamiento constante.
Un aspecto crítico es que el sector educativo en Costa Rica aún presenta carencias para la detección temprana y la atención especializada de estudiantes con TDAH. Muchas veces, el sistema responde con medidas punitivas o etiquetando al estudiante, en lugar de ofrecer apoyos pedagógicos diferenciados y articulación con servicios de salud mental. Esto genera mayor exclusión escolar y, en consecuencia, incrementa la vulnerabilidad hacia el consumo problemático de sustancias y otras conductas de riesgo.
En este sentido, considero urgente fortalecer las alianzas interinstitucionales en salud, educación y protección social, para garantizar un abordaje integral que reduzca la estigmatización y ofrezca verdaderas oportunidades de desarrollo social a esta población.
El artículo pone en evidencia una problemática compleja y creciente que trasciende lo meramente farmacológico, ya que revela profundas grietas en el ámbito legal, ético y social. La aparición constante de nuevas sustancias psicoactivas (que logran evadir la regulación y las pruebas de detección) pone en evidencia vacíos legales que facilitan su distribución y consumo. Además, pone en evidencia una pérdida de valores y de conciencia social, ya que detrás de su producción y venta hay personas dispuestas a poner en riesgo la vida de otros por intereses meramente económicos.
Como psicóloga, considero preocupante el alto potencial de dependencia y daño que estas drogas generan. Muchas de ellas, como las catinonas y los cannabinoides sintéticos, actúan directamente sobre los sistemas de recompensa cerebral, provocando un refuerzo conductual intenso que puede llevar a un rápido deterioro físico, emocional y social. Estas conductas adictivas no surgen en el vacío, pues son el reflejo de un contexto donde predominan la búsqueda de placer inmediato, el vacío existencial, los problemas psicosociales y la carencia de un sentido de vida.
Por otro lado, como profesionales este fenómeno representa un desafío constante. Nos exige mantenernos en actualización constante, comprender las nuevas dinámicas de consumo y fortalecer nuestras competencias clínicas y preventivas. Por último, señalar que labor psicológica no solo debe centrarse en la rehabilitación, sino también en la prevención y la educación emocional.
Las nuevas sustancias surgen principalmente a partir de modificaciones químicas de drogas ya conocidas con el objetivo de evadir controles legales y producir efectos similares o incluso más intensos, estas modificaciones se dan de manera constante. Muchas de estas nuevas sustancias actúan sobre los mismos circuitos de recompensa, percepción y control conductual que las drogas tradicionales, pero muy impredecibles y con mucho riesgo para la salud. Asimismo, sus efectos físicos y psicológicos pueden ser graves y variables, incluyendo alteraciones cognitivas, síntomas psiquiátricos, complicaciones cardiovasculares y riesgo elevado de intoxicación, lo que complica su detección, evaluación y manejo clínico. En conjunto, la revisión pone en evidencia la necesidad de fortalecer la vigilancia epidemiologica, la capacitación especializada del personal de salud y las estrategias preventivas en el Eje de Reducción de la Demanda de Drogas, ya que el rápido surgimiento y dispersión de estas sustancias representan un desafío importante tanto para los sistemas sanitarios como para las políticas públicas en este campo.
Buenas tardes.
Frente a este escenario complicado para los gobiernos con la aparición de nuevas sustancias psicoactivas, si no se toman las medidas necesarias, ¿qué podemos esperar años más adelante? Debe ser muy importante trabajar desde los sistemas de regulación y de distribución por diferentes medios electrónicos, que permiten un fácil acceso. Es fundamental que los profesionales de la salud y del campo de la atención de las adicciones se informen sobre las nuevas tendencias y los riesgos en la población en general, sobre todo sobre la población juvenil, que se encuentra más expuesta a los riesgos de consumo por su vulnerabilidad y escaso control familiar.
Cabe resaltar que se requiere un mayor financiamiento a los programas de prevención y estudios sobre la composición y efectos nocivos de estas nuevas tendencias que están proliferando por diferentes medios de fácil accesibilidad (venta legal, medios electrónicos). Así mismo, fortalecer la cooperación técnica entre los países que permita de alguna manera generar politicas de prevención y erradicación de la venta y consumo masivo y pernicioso de sustancias.
El surgimiento de nuevas sustancias psicoactivas de efectos más rápidos, fuertes y adictivos que sus predecesores es un cambio de paradigma al que las generaciones anteriores no estaban acostumbradas debido a diversos factores. Entre ellos están la falta de instrumentos de medición de su impacto en la población a pequeña y gran escala, sobre todo en Latinoamérica, ya que la llegada de estas «nuevas drogas» es relativamente reciente. Se estima que se han desarrollado alrededor de 450 nuevas sustancias y 101 de ellas se registraron recién desde 2014. Muchos de los decomisos correspondientes a toneladas de sustancias, equivalentes a millones de dosis en usuarios, son señaladas como provenientes de derivados de los cannabinoides y catinonas, fuertes estimulantes del sistema nervioso. El surgimiento de grandes cantidades de nuevas sustancias, el lento rastreo de estas y su promoción en mercados digitales que aprovechan vacíos legales incrementa la probabilidad de consumo y dificulta la tarea de desarrollar métodos de prevención y tratamiento para los profesionales de la salud. Un punto importante es la regulación de las sustancias, ya que al no existir registros de sustancias ya conocidas desde hace varios años por sus investigaciones previas en otros ámbitos, no se habían clasificado como ilegales por sus efectos y recientemente fueron incluidas en el mercado, llevándolas a espacios llamados «legal highs», siendo ofertadas en lugares relacionados con la parafernalia dedicada al consumo de sustancias. El peligro de los derivados sintéticos promovidos a través de estos vacíos legales y su composición química hace que el problema se expanda y sea más difícil de controlar. Mi conclusión atañe al ámbito de la prevención, ya que la oferta se acelera por mucho debido a diversos factores fuera del control o ámbito de acción de los profesionales de la salud. Por ende, es preciso promover acciones, actividades y talleres que alejen a las personas más vulnerables lo más posible de los ambientes en donde se propicia el consumo. Si bien el registro de las sustancias mismas y del efecto sobre la salud es lento, el eje de prevención se puede abordar en cualquier momento y tomar acciones más directivas adelantándose al ámbito de exposición a la oferta de las sustancias mismas.